Duikers op Aruba hoeven voor decompressieziekte niet langer naar ander eiland
ORANJESTAD – Duikers die op Aruba decompressieziekte oplopen, kunnen voortaan op het eiland zelf worden behandeld. Het Horacio Oduber Hospital (HOH) beschikt sinds kort over een operationele hyperbare zuurstofkamer, waardoor patiënten niet langer naar een buureiland hoeven te worden vervoerd. Volgens het ziekenhuis kan de kans op herstel oplopen tot 85 procent wanneer binnen vier tot zes uur met de behandeling wordt begonnen.
Om de duikveiligheid te verbeteren, organiseerde het ziekenhuis onlangs een voorlichtingsbijeenkomst voor vertegenwoordigers van verschillende duikscholen. Twintig duikinstructeurs kregen uitleg over het herkennen van duikongevallen, het verlenen van eerste hulp en de behandeling van decompressieziekte.
De bijeenkomst werd verzorgd door professor dr. Rob van Hulst, specialist op het gebied van hyperbare geneeskunde.
Kostbare tijd bij behandeling
Decompressieziekte kan ontstaan wanneer een duiker te snel opstijgt en opgeloste gassen, voornamelijk stikstof, belletjes vormen in het bloed en de weefsels. Dat kan leiden tot gewrichtspijn, duizeligheid, verlammingsverschijnselen en in ernstige gevallen levensbedreigende complicaties.
Bij behandeling in een hyperbare kamer wordt de patiënt onder verhoogde luchtdruk gebracht en krijgt deze zuurstof toegediend. Daardoor kunnen gasbelletjes kleiner worden en wordt de afvoer van overtollige stikstof bevorderd.
Tot voor kort moesten patiënten met decompressieziekte voor hyperbare behandeling naar andere eilanden worden vervoerd. Dat kostte tijd, terwijl juist bij deze aandoening snelle medische hulp van groot belang is.
Duikscholen krijgen voorlichting
Tijdens de bijeenkomst besprak Van Hulst met de instructeurs hoe zij de eerste signalen van een duikongeval kunnen herkennen en welke maatregelen zij kunnen treffen voordat gespecialiseerde medische hulp beschikbaar is.
Ook werd aandacht besteed aan de nazorg van patiënten die decompressieziekte hebben doorgemaakt.
Nieuwe voorziening
Het HOH opende in september zijn nieuwe centrum voor hyperbare zuurstoftherapie en gespecialiseerde wondzorg.
De installatie wordt niet alleen gebruikt voor duikongevallen, maar ook voor bepaalde aandoeningen waarbij weefsels onvoldoende zuurstof krijgen, waaronder specifieke moeilijk genezende wonden.
De komst van de hyperbare kamer betekent dat verschillende patiënten voor gespecialiseerde behandelingen niet langer Aruba hoeven te verlaten.
Voor de toeristische sector is vooral de beschikbaarheid van behandeling bij duikongevallen van belang. Aruba ontvangt jaarlijks grote aantallen toeristen die deelnemen aan duikactiviteiten rond het eiland.
