ORANJESTAD – Higinio Alejandro ‘Patan’ Farro, die in zijn actieve jaren bekendstond als de sterkste man van Aruba, is overleden. Farro was veertien jaar achtereen Arubaans kampioen gewichtheffen en vertegenwoordigde de Nederlandse Antillen tijdens verschillende internationale toernooien.
Farro begon in 1964 met wedstrijdgewichtheffen. Tijdens zijn eerste competitie op Aruba eindigde hij als tweede. Een jaar later raakte de gewichthefsport op het eiland in verval, doordat veel buitenlandse werknemers na ontslagen bij olieraffinaderij Lago naar hun land van herkomst terugkeerden. Farro bleef echter trainen.
Dat deed hij onder eenvoudige omstandigheden in een kleine ruimte onder de tribunes van het toenmalige Wilhelmina Stadion, het huidige Stadion Guillermo Prospero Trinidad. De ruimte was nauwelijks geventileerd en beschikte over één hefplatform, dat Farro met zeven andere sporters moest delen.
Hij trainde zonder professionele coach en kreeg volgens de Aruba Amateur Weightlifting Association nooit de mogelijkheid een trainingskamp in het buitenland te volgen. Voor internationale wedstrijden gebruikte hij zijn eigen vakantiedagen.
Nederlandse Antillen
In 1970 werd Farro geselecteerd om de Nederlandse Antillen te vertegenwoordigen tijdens de Centraal-Amerikaanse en Caribische Spelen in Panama. Volgens de gewichthefbond weigerde het Nederlands Antilliaans Olympisch Comité zijn reis te betalen. Farro kocht daarop zelf een vliegticket en eindigde als vierde in zijn gewichtsklasse.
Een jaar later behaalde hij tijdens de Pan-Amerikaanse Spelen in het Colombiaanse Cali de vijfde plaats. Op de Centraal-Amerikaanse en Caribische Spelen van 1974 in de Dominicaanse Republiek eindigde hij opnieuw als vierde.
Zijn grootste internationale succes volgde in 1978. Tijdens de Centraal-Amerikaanse en Caribische Spelen in Medellín won Farro een bronzen medaille voor de Nederlandse Antillen.
Naast zijn veertien opeenvolgende Arubaanse titels was Farro negen jaar achtereen kampioen van de Nederlandse Antillen. In de jaren zeventig tilde hij bij het squatten ongeveer 272 kilo en bij het deadliften bijna 318 kilo.
Zijn Arubaanse records uit 1976 bij de snatch en de clean-and-jerk bleven veertig jaar overeind. Pas in 2016 werden beide records, evenals zijn totaalscore, verbeterd.
Volgens de bond kreeg Farro tijdens zijn actieve sportloopbaan weinig erkenning voor zijn prestaties. Jaren na zijn afscheid werd hij alsnog koninklijk onderscheiden, opgenomen in de Eregalerij van Aruba en onderscheiden met de Premio Santa Anna voor zijn verdiensten voor cultuur en de gewichthefsport.
De Aruba Amateur Weightlifting Association noemt Farro niet alleen een uitzonderlijke gewichtheffer, maar ook een rolmodel. Zijn leeftijd, exacte overlijdensdatum en doodsoorzaak zijn niet bekendgemaakt.
