Birdlife: toerismesector moet schade aan Arubaanse natuur helpen herstellen
ORANJESTAD – De Arubaanse toerismesector moet niet alleen zijn negatieve invloed op de natuur beperken, maar ook actief bijdragen aan het herstel van beschadigde natuurgebieden. Dat stelt Aruba Birdlife Conservation in een oproep aan de regering, hotels en andere toeristische bedrijven.
Volgens de natuurbeschermingsorganisatie hangt meer dan tachtig procent van de Arubaanse economie samen met het toerisme. Tegelijkertijd heeft de ontwikkeling van hotels, wegen en andere voorzieningen volgens Birdlife grote gevolgen gehad voor de leefgebieden van vogels en andere dieren.
De organisatie vraagt de toerismesector daarom om geld en grond beschikbaar te stellen voor natuurherstel. Bedrijven zouden daarnaast moeten investeren in beschermde leefgebieden, kunstmatige nestholen en voorlichting aan werknemers en bezoekers.
Golfbaan van San Nicolas
Een concreet voorstel is de aanleg van een tweede beschermd leefgebied voor de Shoco op de golfbaan van San Nicolas. De Shoco is een ondersoort van de holenuil die alleen op Aruba voorkomt. De vogel werd in 2012 officieel uitgeroepen tot nationaal symbool, maar verliest volgens Birdlife nog altijd leefgebied door bebouwing en andere menselijke activiteiten.
Kunstmatige nestholen kunnen broedparen helpen, maar zijn volgens de organisatie niet voldoende. De uilen hebben ook open terrein, gezonde grond en voldoende voedsel nodig. Daarnaast moeten ze worden beschermd tegen verkeer, loslopende honden, vergiftiging en menselijke verstoring.
Western Wetlands
Birdlife vraagt ook aandacht voor de Western Wetlands. Hoewel die gebieden volgens de organisatie voor fysieke vernietiging zijn behoed, zou minstens zeventig procent van de trekvogels die er vroeger van afhankelijk waren, inmiddels zijn verdwenen. Birdlife vermeldt in de oproep niet op welk onderzoek of welke telling dat percentage is gebaseerd.
De natuurorganisatie vindt daarom dat bescherming op papier niet volstaat. De wetlands moeten worden hersteld, beheerd en in staat worden gesteld opnieuw als samenhangend natuurgebied te functioneren.
Ook het onderwijs moet volgens Birdlife meer aandacht besteden aan de Shoco. Ondanks de status van de vogel als nationaal symbool bestaat er volgens de organisatie nog geen landelijk lesprogramma over de uil en zijn leefgebied.
Birdlife roept de regering en de toeristische sector op verantwoordelijkheid te nemen door natuurherstel een vast onderdeel te maken van het economisch beleid. De organisatie waarschuwt daarbij voor projecten die vooral zijn bedoeld om een duurzaam imago uit te dragen, zonder dat ze aantoonbaar en blijvend natuurherstel opleveren.
