HOH bereidt kort geding tegen Aruba voor om 29 miljoen aan onbetaalde zorg

ORANJESTAD – Het Horacio Oduber Hospital (HOH) bereidt een kort geding voor tegen het Land Aruba vanwege ruim 29 miljoen florin aan onbetaalde ziekenhuiszorg voor ongedocumenteerde inwoners. Volgens ziekenhuisdirecteur Jacco Vroegop weigert de overheid al jaren structureel te regelen wie voor deze noodzakelijke zorg betaalt. Het ziekenhuis vangt de kosten nu deels op met inkomsten die eigenlijk voor de reguliere zorg aan de Arubaanse bevolking zijn bedoeld.

Het ziekenhuis blijft ongedocumenteerde patiënten behandelen wanneer medisch noodzakelijke zorg niet kan worden uitgesteld. Iemand met bijvoorbeeld een hersenbloeding, hartinfarct of ernstig letsel kan volgens Vroegop niet worden geweigerd omdat niet duidelijk is wie de rekening betaalt. Hetzelfde geldt voor een vrouw die moet bevallen of een patiënt die dreigt dood te bloeden.

HOH zegt inmiddels voor meer dan 29 miljoen florin aan rekeningen te hebben openstaan voor zorg aan mensen die op Aruba verblijven, maar niet onder de AZV vallen en de behandeling vaak niet zelf kunnen betalen. In een interview zegt Vroegop dat het om daadwerkelijk gemaakte zorgkosten gaat, zonder toeslag of winstmarge.

Het bedrag loopt volgens het ziekenhuis snel op. In 2017 ging het nog om ongeveer 1,4 miljoen florin aan zorg in dat jaar. Vorig jaar bedroegen de kosten 5,1 miljoen en tot en met augustus van dit jaar is daar opnieuw ruim drie miljoen florin bijgekomen.

Eerder dit jaar meldde HOH bij de kabinetsformatie nog ruim 25 miljoen florin aan openstaande rekeningen voor deze groep patiënten. Recent sprak Vroegop over 28 miljoen. Inmiddels stelt het ziekenhuis dat de grens van 29 miljoen is gepasseerd.

Geld uit reguliere zorg

Omdat een structurele financiering ontbreekt, betaalt HOH de behandelingen uit andere inkomsten. Volgens Vroegop gaat het daarbij onder meer om geld dat het ziekenhuis ontvangt voor de behandeling van toeristen en om middelen die via de AZV beschikbaar komen.

Daarmee wordt volgens de directeur indirect geld gebruikt dat eigenlijk voor de zorg aan de verzekerde Arubaanse bevolking is bedoeld. „Wij hebben geen geldboom”, zegt hij in het interview. Iedere florin die hiervoor wordt gebruikt, kan niet worden besteed aan bijvoorbeeld personeel, apparatuur of uitbreiding van de zorgcapaciteit.

Ook AZV heeft volgens Vroegop bezwaar tegen deze constructie. De verzekeraar stelt dat het geld dat aan het ziekenhuis beschikbaar wordt gesteld voor AZV-verzekerden is bedoeld en niet voor de behandeling van onverzekerde patiënten. Vroegop zegt dat AZV daarin gelijk heeft.

Jarenlang overleg

Het probleem is niet nieuw. Volgens Vroegop hebben ook zijn voorgangers de kwestie herhaaldelijk bij de overheid aangekaart. Onder zijn leiding is gesproken met onder anderen de ministers van Volksgezondheid, Justitie en Economische Zaken en met de premier.

Daarnaast heeft HOH de kwestie besproken met de Nederlandse vertegenwoordiging op Aruba, het financieel toezicht, het Nederlandse ministerie van Volksgezondheid, vertegenwoordigers van de Verenigde Naties en vluchtelingenorganisaties. „Overal bespreken we het en we hopen daarmee dat er iets gebeurt, maar er gebeurt niets”, zegt Vroegop.

Het ziekenhuis stelt dat Aruba internationale verplichtingen heeft om noodzakelijke zorg voor ongedocumenteerde migranten toegankelijk te houden. HOH vindt daarom dat het Land ook moet regelen hoe die zorg wordt betaald. Eerder pleitte het ziekenhuis voor een overheidsfonds dat noodzakelijke zorg aan ongedocumenteerden financiert en zorgverleners daarvoor compenseert.

Naar de rechter

Na jaren van overleg kiest het ziekenhuis nu voor een juridische stap. HOH bereidt een kort geding tegen het Land Aruba voor om duidelijkheid te krijgen over de verantwoordelijkheid voor de kosten.

Volgens Vroegop betekent die stap niet dat het ziekenhuis ongedocumenteerde patiënten niet meer wil behandelen. HOH hanteert als uitgangspunt dat noodzakelijke zorg toegankelijk moet zijn ongeacht afkomst, huidskleur of verzekeringsstatus.

Het ziekenhuis wil wel dat de overheid de financiële verantwoordelijkheid daarvoor op zich neemt. Volgens HOH kan het opvangen van de kosten uit andere inkomsten tijdelijk een noodoplossing zijn, maar geen structureel financieringsmodel.

De financiële kwestie komt op een moment dat het ziekenhuis ook breder waarschuwt dat de beschikbare financiering onvoldoende meegroeit met de zorgvraag en de stijgende kosten. Vroegop heeft recent gezegd dat bij onvoldoende financiering uiteindelijk moet worden gekozen tussen extra geld en minder reguliere zorg.

Doodsbedreiging

De discussie heeft inmiddels ook een persoonlijke kant gekregen. Vroegop zegt dat onder een interview met TeleAruba zowel steunende als kritische reacties zijn geplaatst, maar ook persoonlijke beschuldigingen en een doodsbedreiging.

Volgens hem verandert een discussie over zijn persoon of zijn Nederlandse afkomst niets aan het financiële probleem. De openstaande rekening, de patiënten die noodzakelijke zorg nodig hebben en de vraag wie daarvoor verantwoordelijk is, blijven volgens hem bestaan.

HOH zegt de noodzakelijke zorg daarom te blijven leveren. Met het voorgenomen kort geding wil het ziekenhuis afdwingen dat ook duidelijk wordt wie daarvoor uiteindelijk de rekening moet betalen.