ORANJESTAD - De expeditie Inkfish Aruba heeft op 12 september 2026 haar onderzoek op zee afgerond. Het internationale team bracht vanaf onderzoeksschip RV Hydra de wateren rond Aruba grondiger in kaart dan ooit eerder en identificeerde ten minste negen objecten op tot nu toe onbekende locaties voor de westkust. De resultaten worden in maart of april 2027 gepresenteerd.
Het onderzoek duurde drie weken. Alle bekende doelen zijn gescand met multibeamsonar, een techniek die met geluidsgolven de zeebodem in kaart brengt. Daarnaast vonden de onderzoekers negen of meer objecten aan de westzijde van het eiland die niet eerder waren geregistreerd.
Hoewel het veldwerk is afgerond, ligt er nog veel werk. De expeditie leverde een grote hoeveelheid kaartmateriaal, fotomateriaal en wetenschappelijke gegevens op die nu worden verwerkt.
Eerste eDNA-onderzoek op Aruba
Naast de kartering namen de onderzoekers monsters voor eDNA-onderzoek (environmental DNA, erfelijk materiaal dat organismen achterlaten in het water) en maakten zij fotogrammetrische opnamen van geselecteerde wrak- en riflocaties. Volgens de organisatie was dit de eerste keer dat dit type eDNA-onderzoek in Aruba is uitgevoerd. De monsters moeten inzicht geven in de relatie tussen onderwatererfgoed en de omliggende zeenatuur.
Arubaanse deelname
Aan de expeditie werkten het Museo Arqueologico Nacional Aruba (MANA), Imagination for Development and the Nature of Values Aruba (IDNOVA), de Aruba Conservation Foundation (ACF) en de internationale onderzoeksorganisatie Inkfish mee. Het veldwerk werd voorbereid door MANA, onder meer met bureauonderzoek van de Arubaanse archeoloog Raymundo Dijkhoff. Op basis daarvan kon het team van Inkfish bekende locaties selecteren en op volgorde van belang onderzoeken.
Archeoloog Harold Kelly van MANA en ecoloog Oriana Wouters van IDNOVA werkten tijdens de expeditie mee met het internationale onderzoeksteam. Zij deden daarmee ervaring op met geavanceerde onderzoeksmethoden, waardoor Aruba direct betrokken was bij het verzamelen en interpreteren van de gegevens.
Afspraken over de gegevens
Minister van Cultuur Mike Eman ondertekende een samenwerkingsovereenkomst (memorandum of understanding) waarin is vastgelegd dat de verzamelde wetenschappelijke gegevens beschikbaar blijven voor Aruba. De data moeten toekomstig onderzoek, onderwijs en het langetermijnbeheer en de bescherming van het onderwatererfgoed van het eiland ondersteunen.
