Groei Aruba leunt zwaar op consumptie, toerisme en buitenlandse werknemers
ORANJESTAD – De Arubaanse economie groeit in 2026 naar verwachting met 3,7 procent, maar die groei rust voor een groot deel op hogere consumentenbestedingen en toerisme. Tegelijk heeft Aruba steeds meer buitenlandse werknemers en geïmporteerde goederen nodig om die economische expansie mogelijk te maken. Dat blijkt uit de nieuwste Economic Outlook van de Centrale Bank van Aruba (CBA).
De grootste bijdrage aan de economische groei komt dit jaar van de consumptie. Volgens de CBA levert die ongeveer 3,4 procentpunt van de totale groei van 3,7 procent. Export, die op Aruba vrijwel geheel uit toeristische inkomsten bestaat, draagt ongeveer 2,9 procentpunt bij. Investeringen voegen nog eens 0,6 procentpunt toe.
Import
Daar staat tegenover dat de import de economische groei met ongeveer 3,2 procentpunt naar beneden trekt. Dat klinkt negatief, maar is voor een kleine en open economie als Aruba deels het gevolg van dezelfde economische groei: als huishoudens meer kopen, hotels uitbreiden en bedrijven investeren, moeten veel goederen en diensten uit het buitenland worden ingevoerd.
In de berekening van het bruto binnenlands product wordt die import vervolgens afgetrokken, omdat ingevoerde producten niet op Aruba zelf zijn geproduceerd. Daardoor komt de uiteindelijke economische groei uit op 3,7 procent.
Consument geeft meer uit
De CBA verwacht dat de totale consumptie in 2026 in reële termen met 4,7 procent groeit. De particuliere consumptie stijgt zelfs met 6,3 procent.
Dat komt volgens de bank onder meer doordat meer mensen aan het werk zijn en huishoudens worden ondersteund door overheidsmaatregelen. De CBA wijst onder andere op de hogere AOV-uitkering en reparatietoeslag en op de verlaging van de AZV-premie voor gepensioneerden.
Ook maatregelen uit 2025 werken nog door. Toen werden onder meer de loonbelasting verlaagd en de salarissen in de publieke sector verhoogd. Daardoor hielden huishoudens meer geld over om uit te geven.
Toerisme blijft tweede motor
Naast de binnenlandse consumptie blijft toerisme een belangrijke groeimotor. De CBA verwacht dat de toeristische export in 2026 met 4,4 procent groeit. Het aantal verblijfstoeristen neemt naar verwachting met 3,7 procent toe.
Maar juist die verdere groei van toerisme brengt een nieuw probleem met zich mee: er zijn meer werknemers nodig dan Aruba zelf beschikbaar heeft.
De CBA verwacht dat de werkgelegenheid dit jaar met 5,6 procent groeit. Omdat de lokale arbeidsmarkt al zeer krap is, zal een belangrijk deel van die nieuwe arbeidskrachten volgens de bank uit het buitenland moeten komen.
Groei vraagt steeds meer van buiten Aruba
Daarmee ontstaat een opvallend patroon. Meer toeristen en investeringen zorgen voor economische groei en extra banen. Die banen vereisen vervolgens meer buitenlandse werknemers. De hogere consumptie en investeringen leiden tegelijkertijd tot meer import van goederen en diensten.
De cijfers laten daarmee zien hoe sterk de Arubaanse economie verweven is met het buitenland. De economische groei wordt weliswaar op Aruba gerealiseerd, maar kan steeds moeilijker plaatsvinden zonder buitenlandse arbeidskrachten, buitenlandse goederen en buitenlandse toeristen.
Aruba kwetsbaar
Dat maakt Aruba volgens de CBA ook kwetsbaar. Tekorten aan personeel kunnen nieuwe hotelkamers, bouwprojecten en andere investeringen afremmen. Tegelijk kunnen veranderingen in de toeristische vraag, hogere importprijzen of internationale economische problemen direct doorwerken in de Arubaanse economie.
Voor 2027 verwacht de Centrale Bank dat de groei al afneemt naar 2,3 procent. Vooral de consumptiegroei zakt dan sterk terug, van 4,7 naar 1,3 procent, terwijl investeringen juist een belangrijkere motor van de economie worden.
