Hof veroordeelt oud-minister Otmar Oduber tot twee jaar cel

ORANJESTAD – Het Gemeenschappelijk Hof van Justitie heeft de Arubaanse oud-minister Otmar Oduber in hoger beroep veroordeeld tot twee jaar onvoorwaardelijke gevangenisstraf wegens onder meer oplichting, ambtelijke omkoping en misbruik van zijn functie. Daarnaast mag hij vijf jaar geen ambtelijke functie bekleden en vijf jaar niet worden gekozen in een algemeen vertegenwoordigend orgaan.

De straf is aanzienlijk zwaarder dan in eerste aanleg. Toen kreeg Oduber 365 dagen gevangenisstraf, waarvan 319 dagen voorwaardelijk, gecombineerd met de maximale taakstraf van 240 uur. Zowel Oduber als het Openbaar Ministerie ging tegen dat vonnis in hoger beroep. Het OM had in hoger beroep drie jaar cel geëist.

De zaak, bekend als het strafrechtelijk onderzoek Flamingo, gaat over de periode 2017 tot en met 2019. Oduber was toen minister van Ruimtelijke Ontwikkeling, Infrastructuur en Milieu en politiek leider van POR. Het onderzoek draaide onder meer om de verdeling van overheidsgrond, de aanstelling van zogenoemde spookambtenaren en het bevoordelen van personen die Oduber of zijn partij goedgezind waren.

Volgens het Hof gebruikte Oduber zijn positie als minister om invloed uit te oefenen op overheidsbesluiten. Zo achtte het Hof bewezen dat hij een ambtenaar bij de Directie Informatie en Planning opdracht gaf twee bekenden voorrang te geven bij de verdeling van percelen. Die ambtenaar pleegde daarbij valsheid in geschrifte. Zij werd in hoger beroep vrijgesproken van betrokkenheid bij de oplichting van het Land Aruba, maar wel schuldig bevonden aan valsheid in geschrifte. Zij kreeg daarvoor geen straf opgelegd.

Het Hof achtte ook bewezen dat Oduber het Land Aruba heeft opgelicht bij de aanstelling van twee zogenoemde liaison officers. Volgens het Hof werden zij door de overheid betaald terwijl zij niet daadwerkelijk voor het Land werkten. Een van hen werkte bij een bedrijf van een zoon van Oduber.

Daarnaast veroordeelde het Hof Oduber en een andere medeverdachte voor ambtelijke omkoping en misbruik van functie. Zij zouden personen die loyaal waren aan POR aan overheidsbanen hebben geholpen en daarbij de gebruikelijke procedures hebben omzeild. Die medeverdachte kreeg een taakstraf van 240 uur.

Het Hof kwam op verschillende onderdelen tot een ander oordeel dan de rechter in eerste aanleg. Niet alle beschuldigingen tegen Oduber werden bewezen. Zo blijkt ook uit andere verslaggeving over het arrest dat delen van het zogenoemde Malmok-dossier niet tot een veroordeling hebben geleid.

Bij het bepalen van de straf woog het Hof zwaar mee dat Oduber als minister een bijzondere verantwoordelijkheid had. Volgens het Hof hebben de bewezen feiten het vertrouwen in het openbaar bestuur geschaad. Tegelijkertijd hield het rekening met de lange duur van de strafzaak en de overschrijding van de redelijke termijn.

Oduber en het Openbaar Ministerie kunnen binnen twee weken cassatie instellen.