SAN NICOLAS – Na ruim honderd jaar sluit de raffinaderij in San Nicolas definitief. Premier Mike Eman maakte dit zaterdag bekend tijdens het bezoek van de Nederlandse demissionair premier Dick Schoof. Eman noemde het "een enorme beslissing" die het einde markeert van een tijdperk.
De Lago-raffinaderij, ooit een van de grootste ter wereld, bepaalde decennialang het economische leven op het eiland. "Toen de olieraffinaderij in de jaren twintig van de vorige eeuw naar Aruba kwam, was dat een belangrijk moment in onze geschiedenis," zei Eman. De regering wil het terrein volledig ontmantelen en herbestemmen.
Grote uitdagingen vooruit
Het opschonen en voorbereiden van het gebied wordt volgens Eman "een enorme uitdaging voor een klein eiland als Aruba". Hij vroeg Nederland om technische ondersteuning bij de sanering en internationale aanbesteding voor ontwikkeling van het terrein.
Schoof complimenteerde de Arubaanse regering met het besluit. Veel Arubanen werkten voor de raffinaderij, zei hij, daarom is dit een emotioneel moment voor de bevolking. "Duurzaamheid vereist moedige besluiten," aldus Schoof.
Historische rol
De raffinaderij speelde ook internationaal een belangrijke rol. Tijdens de Tweede Wereldoorlog leverde zij brandstof aan de geallieerden en droeg zo bij aan de bevrijding van Europa en Nederland.
De Staten van Aruba bekrachtigden het besluit eerder met de historische Motie-De Meza. De Arubaanse regering spreekt van een moreel en ecologisch keerpunt. Het terrein moet de komende jaren transformeren tot een gebied voor schone energie, maritieme innovatie, circulaire industrie, huisvesting en cultuur.
Nederlandse steun
Nederland behandelt het verzoek om technische hulp.
