ORANJESTAD – Aruba gaat Cunucu Butucu ontwikkelen tot een speciaal gebied voor landbouw en veeteelt. Boeren en veehouders moeten er grond krijgen voor lokale productie, terwijl de overheid investeert in onder meer water, duurzame energie, verwerking en afzet. De regering wil daarmee de voedselproductie op het eiland vergroten en de grote afhankelijkheid van import verminderen.
De Ministerraad keurde het project op 18 september goed. Daarmee is groen licht gegeven voor de voorbereiding en verdere uitvoering van het plan.
Volgens de regering importeert Aruba ongeveer 99 procent van alle voedselproducten die op het eiland worden geconsumeerd. Die afhankelijkheid maakt Aruba kwetsbaar voor internationale crises, problemen in de aanvoer en prijsstijgingen.
Met Cunucu Butucu wil het kabinet een aantal knelpunten voor lokale producenten tegelijk aanpakken. Boeren en veehouders hebben volgens de regering te maken met een tekort aan geschikte en betaalbare grond, hoge kosten voor water en veevoer en beperkte mogelijkheden om hun producten op de markt te brengen.
Grond, water en energie
De bedoeling is dat deelnemers in Cunucu Butucu een stuk grond krijgen voor productie. Daarnaast onderzoekt de regering hoe een betrouwbaar en betaalbaar watersysteem kan worden aangelegd, in combinatie met opvang en opslag van regenwater.
Ook moet er duurzame energie worden opgewekt, onder meer met zonnepanelen. Het gebied krijgt aparte zones voor landbouw, veeteelt en verwerking van producten.
Verder staan een composteercentrum, een centrum voor vermicompostering, een veevoederbedrijf en een groothandelscentrum voor lokale producten op de planning. Ook komt er een centrum voor opleiding, samenwerking en kennisdeling, in samenwerking met DLVV Santa Rosa.
Aanvulling op landbouwpark
Het project moet een aanvulling worden op het bestaande Agri-Innovation Park. Dat park richt zich vooral op technologische teelt, terwijl Cunucu Butucu ruimte moet bieden aan reguliere landbouw, veeteelt, verwerking en verkoop.
De regering koppelt het project aan haar streven om de Arubaanse economie breder te maken en minder afhankelijk te worden van import en toerisme.
De eerste stap is de oprichting van een werkgroep. Die moet de voorbereiding coördineren, de voortgang bewaken en het overleg met boeren, veehouders en andere betrokken partijen organiseren.
Een concrete startdatum voor de aanleg van de voorzieningen of de uitgifte van landbouwgrond is nog niet bekend.
