ORANJESTAD – Op Aruba zijn in de eerste helft van 2026 242 vergunningen voor de vestiging van nieuwe bedrijven afgegeven. Dat zijn er 160 minder dan in dezelfde periode vorig jaar. In de eerste zes maanden van 2025 werden nog 402 nieuwe vestigingsvergunningen verleend. Daarmee is sprake van een daling van bijna veertig procent.
De cijfers over 2026 zijn door minister van Financiën, Economische Zaken en Primaire Sector Geoffrey Wever naar buiten gebracht en afkomstig van de Dienst Economische Zaken, Handel en Industrie (DEZHI).
Alleen in het tweede kwartaal werden 104 nieuwe vergunningen verleend. Daarvan waren er 69 voor een VBA, 18 voor een eenmanszaak, 16 voor een filiaal en één voor een NV. De nieuwe ondernemingen zijn actief in onder meer vastgoed, bouw, technische installatie, autoverhuur, horeca, handel in levensmiddelen en kleding en e-commerce.
De 242 vergunningen betekenen niet automatisch dat evenveel bedrijven daadwerkelijk zijn gestart. Het gaat om vergunningen op grond van de regels voor de vestiging van bedrijven. Afhankelijk van onder meer rechtsvorm, nationaliteit en achtergrond van de ondernemer is zo’n vergunning nodig om op Aruba een onderneming te kunnen vestigen.
Daling na recordjaar
De daling valt op omdat 2025 juist een bijzonder sterk jaar was voor de vergunningverlening. In de eerste drie kwartalen werden 639 vergunningen voor nieuwe bedrijven verstrekt: 201 in het eerste kwartaal, opnieuw 201 in het tweede en 237 in het derde kwartaal.
Daar kwamen in het laatste kwartaal nog eens 241 bij. Daarmee kwam het totaal over heel 2025 uit op 880 nieuwe vestigingsvergunningen. De overheid presenteerde die cijfers destijds als een teken van aanhoudende ondernemersactiviteit en vertrouwen in de economie.
De cijfers over de eerste helft van 2026 laten vooralsnog een ander beeld zien. Met 242 vergunningen ligt het tempo aanzienlijk lager dan een jaar eerder.
Weinig nieuwe bedrijven in stadscentra
Van de 242 nieuwe vestigingsvergunningen in het eerste halfjaar hebben er twaalf betrekking op de centra van Oranjestad en San Nicolas: zes in elk stadscentrum.
Dat is relevant omdat sinds 1 januari nieuwe fiscale voordelen gelden om juist beide stadscentra economisch nieuw leven in te blazen. Eigenaren en investeerders kunnen onder voorwaarden onder meer tijdelijke vrijstellingen krijgen van winst- en dividendbelasting en belastingen die samenhangen met de renovatie en verkoop van panden.
De meeste nieuwe vergunningen werden afgegeven in Noord/Tanki Leendert, met 78. Daarna volgen Oranjestad Oost met 50, Oranjestad West met 42, Paradera en Santa Cruz met ieder 25, Savaneta met dertien, San Nicolas Zuid met zes en San Nicolas Noord met drie.
Wever benadrukt dat de overheid het vestigen van bedrijven verder wil vereenvoudigen door digitalisering en vermindering van administratieve barrières. Dat beleid werd in oktober 2022 ingevoerd en heeft als doel vestigingsvergunningen uiteindelijk binnen twee weken af te handelen.
Opvallend is daarmee vooral het verschil in interpretatie: waar Wever de 242 vergunningen presenteert als bewijs dat particulier initiatief actief blijft, laat de vergelijking met 2025 zien dat het aantal nieuwe vergunningen in de eerste helft van dit jaar bijna veertig procent lager ligt.
