Aruba mag e-stepverhuurders aanpakken: rechter weigert dwangsom te schorsen
ORANJESTAD – De Arubaanse overheid mag voorlopig blijven optreden tegen Green Bike en Evikes, die elektrische steps en e-bikes verhuren. De rechter heeft dinsdag geweigerd de aan beide bedrijven opgelegde dwangsommen te schorsen. Volgens het gerecht vallen de voertuigen onder de vergunningsplicht van de Landsverordening personenvervoer.
De uitspraak is een nieuwe stap in het conflict over elektrische huurvoertuigen op Aruba. De overheid waarschuwde verhuurders dit voorjaar al dat voor bedrijfsmatige verhuur van elektrische scooters, fietsen en steps een vergunning nodig kan zijn. In juli verdedigde het ministerie het optreden daarnaast met een beroep op verkeersveiligheid.
Green Bike en Evikes bestrijden die uitleg. Zij stellen dat hun e-steps en e-bikes niet onder de categorie verhuurmotorfietsen vallen en dat daarom geen vergunning op grond van de Landsverordening personenvervoer nodig is.
De rechter volgt dat standpunt voorlopig niet. Een e-step of e-bike heeft geen gesloten carrosserie, wordt zonder bestuurder verhuurd en wordt door een elektromotor voortbewogen. Daarmee valt het voertuig volgens het gerecht onder de wettelijke definitie van een verhuurmotorfiets. Voor bedrijfsmatige verhuur daarvan is een vergunning vereist.
Dwangsom van 500 florin
De minister legde Green Bike en Evikes op 29 juni een last onder dwangsom op. Beide bedrijven kregen vijftien dagen om te stoppen met het aanbieden en verhuren van de voertuigen voor gebruik op of vanaf de openbare weg.
Ook moeten zij digitale verhuurmogelijkheden uitschakelen en mogen de voertuigen niet meer op of langs de openbare weg of op publiek toegankelijke plaatsen voor verhuur beschikbaar worden gehouden. Bij overtreding kan een dwangsom van 500 florin per voertuig per kalenderdag worden opgelegd.
De bedrijven maakten bezwaar tegen die besluiten en vroegen de rechter de maatregelen te schorsen totdat over hun bezwaar is beslist. Zij waarschuwden voor grote financiële schade en stelden dat de continuïteit van hun ondernemingen in gevaar komt.
De rechter erkent dat de financiële positie van beide bedrijven onder druk staat en dat de behandeling van hun bezwaren geruime tijd kan duren. Daarom was er voldoende spoedeisend belang om hun verzoek inhoudelijk te beoordelen.
Eerder kreeg overheid tik op de vingers
Dezelfde bedrijven kregen in mei nog gedeeltelijk gelijk van de rechter. Toen werd bepaald dat het Land niet zomaar elektrische steps en fietsen in beslag mocht nemen zonder een rechtsgeldige beschikking. Het optreden van de overheid werd toen onzorgvuldig en onevenredig genoemd, omdat de bedrijven niet vooraf schriftelijk waren geïnformeerd en geen termijn hadden gekregen om de situatie te beëindigen.
Daarna koos de overheid voor een formele bestuursrechtelijke procedure. De bedrijven werden gewaarschuwd en kregen vervolgens een last onder dwangsom opgelegd.
Volgens de rechter is er nu bovendien geen concreet zicht op legalisering. Green Bike en Evikes hebben wel vergunningen aangevraagd, maar hebben daarbij in de eerste plaats gevraagd om vast te stellen dat zij helemaal geen vergunning nodig hebben. De overheid heeft eerder aangegeven geen mogelijkheid te zien om de huidige verhuur van de elektrische steps te legaliseren.
Het gerecht erkent dat handhaving ingrijpende financiële gevolgen voor de bedrijven kan hebben, maar vindt dat dit niet opweegt tegen het algemene belang van handhaving van de vergunningsplicht en de verkeersveiligheid.
De verzoeken van Green Bike en Evikes zijn daarom afgewezen. Tegen deze uitspraak over de voorlopige voorziening staat geen hoger beroep open. De bezwaarprocedures tegen de besluiten van de minister lopen nog, waardoor het geschil zelf nog niet definitief is beslist.
- Lees hier het vonnis
