ORANJESTAD – In het Shoco Sanctuary op Aruba is het eerste jong van het nieuwe broedseizoen ontdekt. Het jonge uiltje werd aangetroffen in een kunstmatig nest dat speciaal is aangelegd om de bedreigde vogelsoort te beschermen. Dat meldt Aruba Birdlife Conservation.
Het kuiken liet zich voorzichtig zien vanuit zijn ondergrondse nest. Alleen zijn kleine, donzige kopje was zichtbaar bij de opening. De ontdekking werd gedaan door Elizabeth Filipelli van de Amerikaanse vogelbeschermingsorganisatie Duval Audubon Society, die het reservaat bezocht.
De shoco (Athene cunicularia arubensis) is een kleine holenuil die uitsluitend op Aruba voorkomt en sinds 2012 een nationaal symbool is. De vogel nestelt in holen in de grond en wordt bedreigd door het verdwijnen van zijn leefgebied, loslopende honden en katten en invasieve diersoorten, waaronder de boa constrictor.
Aruba Birdlife Conservation probeert de populatie te beschermen door onder meer kunstmatige nestholen aan te leggen. De ontdekking van het eerste jong laat zien dat de vogels deze voorzieningen ook gebruiken om zich voort te planten.
De natuurbeschermingsorganisatie roept bewoners en toeristen op grote voorzichtigheid te betrachten in de omgeving van broedplaatsen. Bezoekers moeten voldoende afstand houden, niet naar de nestholen lopen en de vogels niet verstoren.
De shoco is wettelijk beschermd. Volgens Aruba Birdlife Conservation hebben de jonge vogels vooral rust en een veilige leefomgeving nodig om te overleven.
