Aruba officieel UNESCO-Biosfeerreservaat: eiland en zee als één ecosysteem beschermd
ORANJESTAD – De aanwijzing van Aruba als UNESCO-Biosfeerreservaat bevestigt officieel dat het eiland en de omliggende zee als één geïntegreerd ecosysteem moeten worden beheerd. Dat zegt wetenschappelijk expert en Arubaanse contactpersoon voor het UNESCO-programma Mens en de Biosfeer, dr. Marck Oduber, in aanloop naar Wereldmilieudag, gisteren, en Wereld Oceaandag, vandaag.
Volgens Oduber is de erkenning een historisch moment voor Aruba. Met de aanwijzing treedt Aruba toe tot het wereldwijde netwerk van UNESCO-Biosfeerreservaten, dat bestaat uit 784 reservaten in 142 landen. Aruba is daarmee het derde biosfeerreservaat in het Nederlands- en Engelstalige Caribisch gebied.
Het biosfeerreservaat omvat het volledige eiland, meer dan 19.000 hectare land en ongeveer drie miljoen hectare maritieme en economische zones rond Aruba. Daarmee erkent UNESCO dat natuurbeheer niet alleen betrekking heeft op land, maar ook op de zee die direct verbonden is met de economie, voedselvoorziening en leefomgeving van het eiland.
Volgens Oduber is die benadering van groot belang voor Aruba. Mangroven, zeegrasvelden en koraalriffen ondersteunen de biodiversiteit, beschermen de kust tegen erosie en dragen bij aan toerisme, visserij en klimaatbestendigheid.
De UNESCO-erkenning sluit volgens hem aan bij bestaande initiatieven op Aruba, waaronder herbebossingsprojecten, koraalherstel en de verdere ontwikkeling van het Aruba Marine Park. Ook biedt de status mogelijkheden voor internationale samenwerking op het gebied van wetenschap, natuurbeheer en duurzame ontwikkeling.
Een belangrijk aspect van de erkenning is dat deze tot stand kwam via samenwerking tussen overheid, natuurorganisaties, wetenschappers, bedrijven, vissers, onderwijsinstellingen en jongeren. Volgens Oduber maakt dat het biosfeerreservaat tot een gedeelde verantwoordelijkheid van de hele samenleving.
De UNESCO-status biedt Aruba daarnaast kansen om zich te ontwikkelen tot een regionaal centrum voor onderzoek en innovatie op het gebied van duurzame ontwikkeling en natuurbeheer in het Caribisch gebied.
Volgens Oduber zal het uiteindelijke succes van het biosfeerreservaat niet worden bepaald door de erkenning zelf, maar door de bereidheid van de Arubaanse samenleving om gezamenlijk te blijven investeren in bescherming en duurzaam gebruik van natuur en zee.
