ORANJESTAD - Aruba beschikt nog niet over voldoende moderne technologie om plantenziektes en invasieve plagen effectief tegen te houden. Daarvoor waarschuwt onderzoeksorganisatie RWI Core Foundation in een verklaring ter gelegenheid van de Internationale Dag van de Plantgezondheid, vandaag 12 mei.
Volgens de organisatie vormen ingevoerde landbouwproducten een groeiend risico voor de voedselzekerheid op Aruba. De huidige controles op geïmporteerde planten, groenten en fruit zouden vooral bestaan uit visuele inspecties en documentcontrole, wat volgens RWI Core onvoldoende is om schadelijke insecten, schimmels en bacteriën tijdig te onderscheppen.
De stichting wijst onder meer op de invasie van de Red Palm Weevil in 2009, een schadelijke palmkever die volgens de organisatie via geïmporteerde palmbomen Aruba binnenkwam en grote schade veroorzaakte aan palmen in publieke en private gebieden. Ook noemt de organisatie risico’s voor bananen-, maïs- en fruitteelt door schimmels en andere plantenziektes.
Volgens RWI Core moeten Arubaanse autoriteiten sneller investeren in moderne fytosanitaire technologie, zoals drones, sensoren, kunstmatige intelligentie en digitale detectiesystemen om plagen sneller op te sporen en te bestrijden. De organisatie stelt dat zowel de douane als landbouwdienst Santa Rosa momenteel niet beschikken over voldoende moderne systemen voor plantaardige biosveiligheid.
Ook uit de organisatie kritiek op het ontbreken van technologie voor biosveiligheid in de plannen voor het nieuwe Agri Innovation Park op Aruba. Volgens RWI Core is bescherming van plantgezondheid essentieel voor voedselzekerheid, biodiversiteit en landbouwontwikkeling op het eiland.
