ORANJESTAD - Aruba heeft zoals ieder jaar de 2417 inwoners geëerd die destijds de petitie ondertekenden voor de Status Aparte. De ceremonie vond gisteren plaats op Monument Plaza 18 di Maart, waar een grote menigte samenkwam.
Mike Eman, fractieleider van de AVP, benadrukte het belang van deze datum en de oprichting van de Stichting 18 Maart. Volgens hem begon hier het verlangen van Aruba om “baas in eigen huis” te zijn. Hij herinnerde eraan hoe eerdere generaties dit gevoel koesterden en hoe de verzamelde handtekeningen uiteindelijk in Nederland werden overhandigd als steun voor de motie over de Status Aparte tijdens de Rondetafelconferentie.
De keuze voor 18 maart als historische herdenkingsdatum kwam van Betico Croes, ter ere van de 2417 ondertekenaars die destijds aan Shon A. Eman het mandaat gaven om naar Nederland te gaan. De strijd voor autonomie werd van generatie op generatie doorgegeven. Tijdens de ceremonie waren nabestaanden van de ondertekenaars aanwezig, waaronder de achterkleinkinderen van de familie Tromp, die een krans legden als eerbetoon.
Mike Eman kondigde aan dat er volgend jaar een groots evenement komt om de families van de ondertekenaars samen te brengen.
Daarnaast wees hij op de cruciale rol van zijn broer Henny Eman in het behouden van de koers richting de Status Aparte, in plaats van onafhankelijkheid. Een van zijn verdiensten was volgens hem dat Aruba het Nederlandse paspoort kon behouden. Ook herinnerde hij eraan dat Henny Eman als eerste premier van Aruba in de periode na de sluiting van de Lago-raffinaderij het eiland door een moeilijke tijd loodste.
