ORANJESTAD – Een Arubaanse onderneming hoeft geen dividendbelasting terug te krijgen die zij betaalde over een winstuitkering aan haar moederbedrijf in de Verenigde Staten. De Hoge Raadin Nederland heeft het beroep van het Amerikaanse bedrijf afgewezen.
De zaak gaat over een Arubaanse naamloze vennootschap die onder meer een schoonheidssalon, sauna en massagefaciliteit exploiteert. Alle aandelen zijn in handen van een moederbedrijf in de Verenigde Staten. Toen de Arubaanse onderneming in 2017 winst uitkeerde aan dat Amerikaanse bedrijf, hield zij volgens de Arubaanse wetgeving tien procent dividendbelasting in.
Het bedrijf vroeg die belasting later terug. Daarbij beriep het zich op een vriendschapsverdrag tussen Nederland en de Verenigde Staten uit 1956. Volgens het bedrijf mocht Aruba een Amerikaanse moedermaatschappij niet ongunstiger behandelen dan een vergelijkbaar Arubaans bedrijf.
Zelf niet actief
De Hoge Raad gaat daar niet in mee. Volgens de rechter is de Amerikaanse moedermaatschappij zelf niet actief als onderneming op Aruba. De activiteiten op het eiland worden uitgevoerd door de Arubaanse dochteronderneming. Dat de Amerikaanse eigenaar invloed heeft op het beleid van die dochter, maakt volgens de Hoge Raad niet dat het moederbedrijf zelf zaken doet op Aruba.
Daarom kan de Amerikaanse moedermaatschappij geen beroep doen op de verdragsbepaling waarop zij zich beriep. De tien procent dividendbelasting blijft daardoor in stand.
De uitspraak betekent niet dat Amerikaanse bedrijven in Aruba nooit aanspraak kunnen maken op een vrijstelling of teruggaaf van dividendbelasting. De Hoge Raad beoordeelt deze specifieke situatie, waarin het moederbedrijf geen eigen bedrijfsactiviteiten op Aruba uitvoerde.
