ORANJESTAD – Ex-minister Glenbert Croes moet ruim 40.000 florin terugbetalen aan overheidsbedrijven Utilities Aruba en Aruba Wastewater Sustainable Solutions (AWSS). Dat blijkt uit een sommatiebrief die in handen is van Noticiacla. Volgens de brief ontving Croes betalingen terwijl hij al een zogenoemde overbruggingstoelage kreeg, waardoor zijn totale inkomen boven het wettelijk maximum uitkwam.
De overbruggingstoelage is de uitkering waarop oud-bewindspersonen een jaar na hun aftreden recht hebben. Tijdens die periode mogen zij geen andere inkomsten ontvangen, of moeten zij die melden en laten verrekenen.
De advocaat van beide bedrijven stelt dat Croes dit niet heeft gedaan, waardoor sprake zou zijn van onrechtmatige verrijking. Croes krijgt vijf dagen de tijd om de gelden terug te betalen. Doet hij dat niet, dan volgen juridische stappen en kan gedwongen inning worden gestart.
Advieswerkzaamheden
Volgens de brief ontving Croes tussen januari en mei 2025 maandelijks ruim 4.000 florin van AWSS voor advieswerkzaamheden, en een vrijwel identiek bedrag van Utilities Aruba.
Samen gaat het om meer dan 40.000 florin, bovenop zijn maandelijkse overbruggingstoelage van ruim 12.000 florin. Hierdoor zou zijn totale inkomen per maand boven dat van een minister zijn uitgekomen, in strijd met de zogeheten LNT-norm die bepaalt dat niemand meer mag verdienen dan een zittend minister.
Croes zou na zijn aftreden eind 2024 een adviesbedrijf hebben opgericht en een opdracht hebben aangenomen bij AWSS. Ook ontving hij betalingen van Utilities Aruba, volgens de brief zonder dat daar een formele en goedgekeurde overeenkomst voor is teruggevonden. De betrokken raad van commissarissen van Utilities Aruba, die de betalingen goedkeurde, bestond destijds uit politieke bekenden en voormalige MEP-functionarissen.
De advocaat schrijft dat Croes kan aantonen dat de betalingen rechtmatig waren, maar dat hij dit met documentatie moet onderbouwen. Lukt dat niet, dan moet het bedrag volledig of gedeeltelijk worden terugbetaald. Ook meldt de brief dat het lopende contract niet wordt verlengd.
Corruptiezaak
De kwestie staat niet op zichzelf. Croes werd in oktober 2024 aangehouden als verdachte in de corruptiezaak Portulaca en tijdens zijn voorlopige heenzending werd hij opnieuw actief als adviseur. Critici stellen dat het Openbaar Ministerie hem door traag optreden de ruimte bood om opnieuw de fout in te gaan. Het OM zou na zijn vrijlating geen vervolgverhoren hebben gehouden, terwijl het onderzoek nog liep.
Minister van Energie Arthur Dowers kondigde eerder een onderzoek aan naar onregelmatigheden binnen Utilities Aruba en AWSS. De raden van toezicht die de betalingen aan Croes goedkeurden zijn inmiddels vervangen.
