Rechter geeft Aruba extra tijd voor overleg over offroadtochten in natuurgebieden
ORANJESTAD – De Arubaanse regering krijgt opnieuw uitstel in de rechtszaak over gemotoriseerd verkeer in natuurgebieden. Ondanks bezwaren van Aruba Birdlife Conservation (ABC) heeft het Gerecht in Eerste Aanleg besloten de behandeling te verplaatsen van 15 oktober naar 12 november. De rechter verwacht dat de regering, natuurbeschermers en touroperators in de tussentijd gezamenlijk om tafel gaan om een oplossing te zoeken.
Volgens de rechter rechtvaardigen de belangen van de betrokken partijen en de Arubaanse samenleving het extra uitstel.
Daarbij speelt mee dat de regering heeft aangegeven buiten de rechtszaal verder te willen onderhandelen met ABC en vertegenwoordigers van de bedrijven die offroadtochten organiseren.
Geen verder uitstel
De rechter stelt wel een duidelijke grens. In beginsel wordt geen verder uitstel toegestaan. De nieuwe datum is mede bepaald aan de hand van de beschikbaarheid van de rechter en de Fundacion Parke Nacional Aruba (FPNA).
Rechter van de Leur verwacht dat ABC en een vertegenwoordiger van de touroperators ingaan op de eerste uitnodiging van de regering voor gezamenlijk overleg. Ook eventuele vervolggesprekken moeten volgens de rechter bijdragen aan een constructieve dialoog.
Natuurbeschermers tegen uitstel
ABC had zich nadrukkelijk tegen verder uitstel verzet. Volgens advocaat Geert Rep hebben eerdere gesprekken met de regering onvoldoende concrete voorstellen opgeleverd om kwetsbare natuurgebieden te beschermen.
De organisatie vindt dat er geen reden is om de rechtszaak opnieuw aan te houden. ABC had bovendien bezwaar tegen het voorstel om samen met touroperators te onderhandelen.
Volgens de advocaat had de rechter eerder aangedrongen op overleg tussen ABC en de regering, niet op gesprekken met de commerciële bedrijven die de omstreden tochten uitvoeren.
Rep wees daarnaast op bedreigingen aan het adres van ABC-voorman Greg Peterson en zijn familie. Volgens hem vormen die een reden waarom Peterson niet vrijwillig met vertegenwoordigers van de touroperators aan tafel wil zitten.
De rechter verwacht desondanks dat beide partijen deelnemen aan gezamenlijk overleg met de regering.
Kwetsbare natuurgebieden
De rechtszaak draait om de vraag in hoeverre gemotoriseerd verkeer, waaronder UTV’s, moet worden toegestaan in kwetsbare natuurgebieden op Aruba.
ABC wil bepaalde gebieden volledig afsluiten en in andere zones alleen tijdelijk en onder voorwaarden toegang verlenen aan UTV’s. Volgens de natuurbeschermingsorganisatie ondersteunen adviezen van overheidsdiensten zoals DOW, DIP en DNM het beschermen van kwetsbare gebieden en het gebruik van alternatieve routes.
De kwestie raakt ook de economische belangen van touroperators die excursies met terreinvoertuigen aanbieden.
Inhoudelijke uitspraak uitgesteld
De rechter heeft zich woensdag niet uitgesproken over de vraag welke natuurgebieden moeten worden afgesloten of welke vormen van gemotoriseerd verkeer daar mogen worden toegestaan.
Ook heeft het gerecht geen oordeel gegeven over de beschuldigingen die ABC tegen de verantwoordelijke minister heeft geuit.
Het besluit geeft de partijen uitsluitend meer tijd om buiten de rechtszaal tot afspraken te komen. Als dat niet lukt, wordt de rechtszaak op 12 november voortgezet.
