ORANJESTAD – The Conch Paradox: Rethinking Resilience van de Arubaanse econoom en onderzoeker Rendell de Kort begint opvallend veel aandacht te trekken binnen intellectuele en maatschappelijke kringen op Aruba. Het boek wordt geprezen vanwege de manier waarop het thema’s als economie, kwetsbaarheid van eilandstaten en persoonlijke ervaringen samenbrengt in één verhaal.
Onder anderen advocaat en columnist Lincoln Gomez noemt het werk “geen lokaal boek, maar een uitzonderlijk boek naar elke maatstaf”. In een uitgebreide bespreking schrijft Gomez dat hij van plan was slechts enkele pagina’s te lezen, maar uiteindelijk het volledige boek in één weekend uitleesde.
De Kort is ontwikkelingseconoom, voormalig consultant voor de Wereldbank en medeoprichter van Cornerstone Economics. Zijn onderzoek richt zich op economische weerbaarheid, kleine eilandstaten en resilience-financiering. Hij werkte eerder samen met instellingen als de Universiteit van Aruba en de Vrije Universiteit Amsterdam.
Volgens Gomez onderscheidt het boek zich vooral doordat het economische theorie koppelt aan menselijke ervaringen zoals ouderschap, onzekerheid, angst en kwetsbaarheid. Daarmee overstijgt het volgens hem het klassieke economische vakboek.
Het boek draait rond het begrip resilience — weerbaarheid — een thema dat voor Aruba en andere kleine eilandstaten steeds belangrijker wordt door economische afhankelijkheid, klimaatverandering en kwetsbaarheid van toerisme-economieën.
Volgens Gomez raakt het boek daardoor aan bredere maatschappelijke discussies over hoe kleine eilanden omgaan met onzekerheid en schokken van buitenaf. Hij noemt het werk relevant voor beleidsmakers, ondernemers, ouders en professionals.
Opvallend is ook dat Gomez het boek ziet als voorbeeld van de creatieve en intellectuele ontwikkeling van een nieuwe generatie Arubaanse professionals. In zijn recensie koppelt hij het succes van het boek expliciet aan de zogenoemde orange economy, waarin creativiteit, kennis en intellectueel eigendom steeds belangrijker worden voor Aruba.
