ORANJESTAD – Monumentenbureau Aruba is samen met het ministerie van Cultuur en de Stichting Museo Arubano deze week gestart met onderhouds- en restauratiewerkzaamheden aan de historische Willem III-toren en Fort Zoutman. De eerste fase van het project begon deze week en richt zich gedurende vier maanden op de restauratie van de toren.
Daarna volgen nog twee fasen. Die bestaan uit herstel van de muren van het fort en de bouw van een nieuw gebouw op het terrein.
Waarnemend directeur van de Monumentenbureau, Raoul Gei, zegt dat restauratie veel verder gaat dan alleen bouwwerkzaamheden. Volgens hem is het een uitgebreid onderzoeksproces waarbij zorgvuldig wordt gekeken naar het verleden.
“Het gaat om het bestuderen van oude foto’s, gesprekken met bewoners, archiefonderzoek en analyse van de oorspronkelijke materialen en kleuren die in 1868 werden gebruikt”, aldus Gei. In die periode diende het complex zowel als fort als vuurtoren.
Volgens Gei is een van de grootste uitdagingen het als het ware “teruggaan in de tijd”. Restauratiemethoden uit die periode zijn vaak moeilijk te combineren met moderne technieken en gereedschappen.
Historische betekenis
Premier Mike Eman benadrukte het historische belang van het complex. Hij wees erop dat Fort Zoutman meer dan tweehonderd jaar geleden onderdak bood aan de eerste overheidsdiensten van Aruba.
Daaronder vielen onder meer Douane en Immigratie, die destijds vanuit het fort opereerden.
