ORANJESTAD – Tour Operators Uni heeft zich aangesloten bij de rechtszaak die Aruba Birdlife Conservation (ABC) voert tegen het Land Aruba en de Aruba Conservation Foundation (ACF) over het gebruik en de bescherming van de noordkust. De touroperators hebben daardoor volgens hun overlegcommissie toegang gekregen tot de processtukken en willen hun economische belangen rechtstreeks in de procedure verdedigen.
De zaak wordt op 15 oktober voortgezet. Het gerecht gaf de Arubaanse regering eerder vijf weken de tijd om met ABC te zoeken naar een oplossing voor het conflict. Daarbij moet niet alleen rekening worden gehouden met natuurbescherming, maar ook met de belangen van de touroperators en de Arubaanse samenleving.
Volgens Tour Operators Uni blijkt uit bestudering van de processtukken dat een uitspraak grote gevolgen kan hebben voor de manier waarop excursies met UTV’s, ATV’s en andere voertuigen langs de noordkust worden uitgevoerd. De sector vreest daarnaast economische schade wanneer grote delen van beschermde natuurgebieden voor gemotoriseerd verkeer worden afgesloten.
De touroperators zijn ondertussen ook in gesprek met de regering. Vrijdag vond opnieuw overleg plaats met minister van Infrastructuur René Herdé. De sector is gevraagd een officieel voorstel te maken voor alternatieve routes en aan te geven welke uitkomst zij van het overleg verwacht.
Daarover is eerder ook gesproken met onder meer Dienst Openbare Werken, Directie Infrastructuur en Planning en ACF. Tour Operators Uni zegt dat de Directie Natuur en Milieu tot nu toe niet aan het overleg heeft deelgenomen. De operators vinden dat opvallend vanwege de rol die de dienst heeft bij de bescherming van de natuur.
Een van de voorstellen is een duidelijk afgebakende route van ongeveer zes meter breed tussen California Lighthouse en Alto Vista. Volgens de operators kan het beperken van voertuigen tot een vaste route zowel schade aan de natuur als gevaarlijk rijgedrag tegengaan.
Ook wordt gesproken over een onafhankelijk natuuronderzoek door deskundigen uit Mexico. Dat onderzoek zou de actuele toestand van het gebied en de gevolgen van verschillende vormen van gebruik van de noordkust in kaart moeten brengen. Definitieve bevestiging dat het onderzoek doorgaat, is er volgens Tour Operators Uni nog niet.
De rechter stelde bij het uitstel van de zaak vast dat verschillende belangen tegenover elkaar staan. ABC vraagt om bescherming van flora en fauna in wettelijk beschermde gebieden. Tegelijkertijd maken touroperators al jarenlang gebruik van routes in het gebied en zijn daar economische activiteiten en werkgelegenheid mee gemoeid.
