Arubaanse natuur steeds verder onder druk door illegale bouw en toerisme

ORANJESTAD – De bescherming van de Arubaanse natuur staat onder toenemende druk door illegale ontwikkelingen in beschermde gebieden, ongereguleerd toerisme en een tekort aan personeel. Dat schrijft de Aruba Conservation Foundation (ACF) in haar jaarverslag over 2025.

Volgens ACF vormen onder meer illegale ranchos en pieren, off-roadactiviteiten en ongecontroleerd avontuurlijk toerisme een groeiende bedreiging voor kwetsbare natuurgebieden. Vooral de San Nicolas Reef Islands en de Western Wetlands worden daarbij genoemd.

De natuurorganisatie waarschuwt bovendien dat politieke veranderingen gevolgen kunnen hebben voor het natuurbeleid. De verkiezingen en daaropvolgende regeringswisseling in 2025 hebben volgens ACF geleid tot verschuivende prioriteiten. Daardoor kunnen het tempo en de omvang van de uitvoering van natuurbeheerplannen onder druk komen te staan.

Vijfjarige beheerplannen

ACF stelde in 2025 drie nieuwe vijfjarige beheerplannen vast voor de beschermde natuurgebieden op land, langs de kust en op zee. De plannen lopen tot en met 2029 en moeten onder meer biodiversiteit beschermen, ecosystemen herstellen en Aruba beter bestand maken tegen klimaatverandering.

Maar de organisatie benadrukt dat plannen alleen niet voldoende zijn. Voor een succesvolle uitvoering zijn volgens ACF continuïteit van overheidsbeleid, voldoende publieke financiering, effectieve handhaving en samenwerking tussen ministeries noodzakelijk.

Ook de eigen personeelscapaciteit vormt een probleem. Chief Conservation Officer Natasha Silva spreekt in het jaarverslag van een operationele bottleneck als gevolg van een tekort aan personeel.

Voor 2026 staat daarom een structurele uitbreiding van het personeelsbestand gepland, met meer medewerkers in het veld. Daardoor moet het management meer ruimte krijgen voor strategie, procedures en de verdere ontwikkeling van natuurprojecten.

Afval

De druk op beschermde gebieden is ook zichtbaar in de hoeveelheid afval. Vier schoonmaakploegen verwijderden in 2025 bijna 30.000 kilo grofvuil uit beschermde natuurgebieden. Alleen aan stortkosten betaalde ACF ruim 10.000 florin.

Daarnaast ziet ACF zich steeds vaker genoodzaakt juridische procedures te voeren om beschermde natuur tegen ontwikkelingen te verdedigen. In 2025 speelde onder meer een rechtszaak over voorgenomen ontwikkeling bij Isla di Oro, een gebied waar mangroven, zeegras en koraalriffen op elkaar aansluiten. ACF stelt dat langdurige procedures geld en personele capaciteit weghalen bij het daadwerkelijke natuurbeheer.

ACF beheert meer dan zestien beschermde gebieden op Aruba, zowel op land als in de kustzone en op zee. De stichting waarschuwt dat zonder structurele versterking van handhaving, personeel en overheidssteun de ambities voor natuurbescherming moeilijk volledig kunnen worden uitgevoerd.

• Lees hier het jaarverslag over 2025