ORANJESTAD – Een fotografisch archief van meer dan 50.000 beelden van Aruba staat centraal in de nieuwe korte documentaire Through the Lens. De film over straatfotograaf Desmond Ridderstap-Odor ging tijdens de Internationale Dag van de Fotografie in première in de Nationale Bibliotheek van Aruba.
Ridderstap-Odor legde gedurende tientallen jaren het dagelijks leven op Aruba vast. Zijn collectie bestaat inmiddels uit meer dan 50.000 foto’s, waarvan een groot deel op het eiland is gemaakt.
De documentaire vertelt over zijn leven en werk als straatfotograaf. De opnamen vonden vooral plaats in Rancho en Oranjestad en in San Nicolas, gebieden die een belangrijke rol spelen in zijn fotografische werk.
Producent en regisseur Jeanelij ‘Ginelly’ Quandt begon in 2024 met het onderzoek voor de documentaire. In de onderzoeksfase werden ook verschillende tentoonstellingen georganiseerd om het publiek kennis te laten maken met het werk van Ridderstap-Odor. De daadwerkelijke productie van de film begon in augustus 2025.
Straatfotografie als geheugen van Aruba
Met Through the Lens willen de makers niet alleen het werk van Ridderstap-Odor onder de aandacht brengen, maar ook meer belangstelling creëren voor straatfotografie op Aruba. De documentaire moet na de première verder binnen de Arubaanse gemeenschap worden vertoond.
De film is in het Papiaments ingesproken en voorzien van een Engelse vertaling. Aan de productie werkten verschillende lokale makers mee. Het Cultuurfonds Caribisch Gebied leverde financiële ondersteuning. De première werd mede mogelijk gemaakt door Stichting Rancho en de Nationale Bibliotheek Aruba.
Volgens de makers heeft Ridderstap-Odor zich gedurende ongeveer vier decennia als fotograaf ontwikkeld. Zijn omvangrijke collectie vormt daarmee niet alleen een persoonlijk oeuvre, maar ook een visueel verslag van veranderingen in het dagelijks leven op Aruba.
