ORANJESTAD – Aruba verdient nog altijd fors meer geld aan het buitenland dan het uitgeeft, vooral dankzij toerisme en andere diensten. Toch laten nieuwe cijfers van de betalingsbalans zien dat onder die sterke economische prestaties steeds meer signalen van kwetsbaarheid ontstaan. Vooral de scherpe schommelingen in 2025 wijzen erop dat de economie gevoeliger wordt voor externe ontwikkelingen.
Dat blijkt uit hoofdstuk 8.1 van de meest recente betalingsbalanscijfers, gepubliceerd door de Centrale Bank van Aruba. De zogenoemde current account balance – de belangrijkste graadmeter voor de externe economie – stijgt van ongeveer 380 miljoen florin in 2022 naar ruim 920 miljoen florin in 2025. Op papier lijkt dat een zeer sterke ontwikkeling.
Maar een blik op de kwartaalcijfers laat een minder stabiel beeld zien. In het eerste kwartaal van 2025 noteert Aruba nog een overschot van ruim 537 miljoen florin. In het tweede kwartaal valt dat terug naar ongeveer 160 miljoen. In het derde kwartaal ontstaat zelfs een klein tekort van ongeveer 21 miljoen florin. Pas in het vierde kwartaal volgt weer herstel tot circa 245 miljoen florin.
Externe inkomstenstromen
Die beweging laat volgens economen zien hoe afhankelijk Aruba blijft van externe inkomstenstromen, vooral uit toerisme. Zodra die inkomsten afzwakken of de import stijgt, komt de betalingsbalans direct onder druk te staan.
De cijfers tonen dat vooral de dienstensector de economie blijft dragen. De export van diensten – waaronder toerisme veruit de belangrijkste component is – stijgt naar ruim 3,8 miljard florin in 2025. Daar tegenover staat echter een structureel enorm tekort op de goederenhandel. Aruba importeert voor ongeveer 2,5 miljard florin meer goederen dan het exporteert.
Het toerisme compenseert dat tekort dus grotendeels. Zonder de sterke instroom van toeristendollars zou de externe positie van Aruba snel verslechteren.
Geld vloeit weg
Ook op een ander punt blijft veel geld het eiland verlaten. Onder de post income wordt zichtbaar hoeveel rente, dividend en winsten naar buitenlandse investeerders wegvloeien. Dat saldo blijft fors negatief. In 2025 gaat het nog altijd om ruim 400 miljoen florin die netto uit de Arubaanse economie wegstroomt.
Tegelijkertijd tonen de cijfers ook een positief element: de internationale reserves blijven groeien. De reserve-assets stijgen in 2025 naar ruim 230 miljoen florin. Dat betekent dat de Centrale Bank voorlopig voldoende buitenlandse valuta beschikbaar heeft om importen te betalen en externe economische schokken op te vangen.
Toch wordt ook aan de financiële kant meer onzekerheid zichtbaar. In verschillende kwartalen van 2025 kleuren delen van de financiële rekening negatief. Dat kan erop wijzen dat investeerders of bedrijven tijdelijk kapitaal uit Aruba wegtrekken, in plaats van nieuw geld te investeren.
De betalingsbalans laat daarmee twee gezichten van de Arubaanse economie zien. Aan de ene kant profiteert Aruba nog steeds volop van het sterke toerismeherstel en de groei van de dienstensector. Aan de andere kant blijven de economie en de overheidsfinanciën kwetsbaar door de grote afhankelijkheid van import, buitenlandse investeringen en internationale economische ontwikkelingen.
