DEN HAAG – Aruba en Nederland gaan intensiever samenwerken aan de toekomst van het voormalige raffinaderijterrein op in San Nicolás. Tijdens gesprekken in Den Haag tussen de Arubaanse regering en de Nederlandse minister van Economische Zaken, Heleen Herbert, werd gesproken over economische herontwikkeling, milieusanering en nieuwe investeringen voor het gebied.
Volgens de regering werd tijdens het overleg gekeken naar mogelijkheden om het voormalige raffinaderijgebied een “nieuwe economische bestemming” te geven die moderne bedrijfsactiviteiten en investeringen moet aantrekken.
Minister Herbert sprak na afloop van de bijeenkomst van een ambitieuze visie vanuit Aruba. “Aruba denkt na over verschillende kansen en wil vooruitgang boeken door samenwerking”, aldus de Nederlandse minister.
Ook werd gesproken over Nederlandse ondersteuning bij de verdere ontwikkeling van het terrein. Herbert zei dat Nederland verschillende concrete mogelijkheden ziet om bij te dragen aan de economische transformatie van het gebied en de samenwerking met Aruba verder te versterken.
Premier Eman verklaarde eerder al dat een terugkeer van olieraffinage op Aruba “volledig uitgesloten” is.
De toekomst van het raffinaderijterrein blijft politiek gevoelig op Aruba. Oppositiepartij MEP heeft eerder vraagtekens gezet bij het definitief loslaten van mogelijke olieactiviteiten, mede vanwege geopolitieke ontwikkelingen en de wereldwijde energievraag.
Maar de gesprekken in Den Haag laten zien dat de huidige regering inzet op een andere economische invulling van het terrein, waarbij Nederland mogelijk een grotere rol krijgt via technische expertise, economische samenwerking en ondersteuning bij de herontwikkeling van het gebied.
