Plan voor permanente stadsvernieuwing San Nicolas na vijf jaar onderzoek
ORANJESTAD – Econoom Suzette Dumfries wil een permanente stichting oprichten die verantwoordelijk wordt voor de stadsvernieuwing van San Nicolas. Het voorstel volgt op vijf jaar onderzoek naar eerdere ontwikkelingsplannen voor de stad. Volgens Dumfries strandden veel van die plannen omdat niemand langdurig verantwoordelijk bleef voor de uitvoering.
Dumfries onderzocht archieven, analyseerde eerdere plannen en sprak met inwoners van San Nicolas. Haar conclusie is dat er door de jaren heen wel veel projecten en ontwerpen zijn gepresenteerd, maar dat een blijvende organisatie ontbrak die de uitvoering bewaakte en over regeringswisselingen heen voor continuïteit zorgde.
Daarom stelt zij nu de oprichting voor van een stichting voor de stadsvernieuwing van San Nicolas. Die organisatie zou een eigen juridische basis, bestuur en financiering moeten krijgen en samen moeten werken met overheid, bedrijfsleven en inwoners. Advocaat Lincoln Gomez heeft toegezegd de financiering voor de oprichting van de stichting voor zijn rekening te nemen.
Een belangrijk uitgangspunt uit het onderzoek is dat inwoners volgens Dumfries wel economische ontwikkeling willen, maar niet dat San Nicolas verandert in een tweede Noord. De bestaande identiteit van de stad moet behouden blijven. Daarbij wijst zij op de sterke Caribische en industriële geschiedenis van San Nicolas.
Ook de rol van de voormalige Lago-raffinaderij komt in het onderzoek uitgebreid aan bod. Volgens Dumfries betekende Lago voor San Nicolas meer dan alleen werkgelegenheid. Het bedrijf speelde ook een rol bij huisvesting, vervoer, medische voorzieningen, pensioenen, studiebeurzen en het sociale leven.
Daarmee plaatst zij ook de roep om terugkeer van de raffinaderij in een breder perspectief. Volgens Dumfries missen inwoners mogelijk niet alleen de industriële activiteit van vroeger, maar vooral de kansen en voorzieningen die daarmee samenhingen.
De onderzoeksresultaten zijn inmiddels tijdens drie bijeenkomsten in het Santa Teresita Center gepresenteerd. De volgende stap is volgens Dumfries niet opnieuw het maken van een plan, maar het organiseren van de uitvoering.
