KRALENDIJK - Aruba heeft afgelopen weekend zijn dominantie bevestigd tijdens de beachtennis ABC-cup op Bonaire. Zowel bij de mannen als de vrouwen gingen de titels naar Arubaanse koppels, die daarmee hun sterke positie in de regio opnieuw onderstreepten.
Bij de vrouwen was het duo Freya Kraag en Dominique Hopman te sterk voor het Arubaanse koppel Maria Buuts en Thessaly. Opvallend is dat de Arubaanse speelsters nog maar weinig samen hebben gespeeld. “Normaal spelen we eigenlijk niet samen, dit is pas de tweede keer dat we samen spelen,” vertelde Hopman na afloop .
Toch wist het duo meteen te winnen. Volgens Kraag groeide het team gedurende het toernooi: “Elke ronde komt er wat meer druk bij.”
De finale kende nog een spannend moment toen de voorsprong bijna uit handen werd gegeven. “We stonden 5-2 voor en toen gebeurde er iets, maar uiteindelijk pakten we het weer terug,” aldus Kraag.
Mannenfinale beslist in slotfase
Ook bij de mannen ging de titel naar Aruba. Xennon Ho-Asjoe en Sebastian Dominguez versloegen het Bonairiaanse duo Jerry Lomp en Darvick Anthony na een spannende wedstrijd.
Volgens Dominguez was het geen eenvoudige overwinning: “Zij speelden echt goed, maar uiteindelijk hebben wij het afgemaakt en goed gespeeld,” .
Ho-Asjoe benadrukte dat onderschatting geen rol speelde: “Ik onderschat nooit iemand, we stonden bijna de hele wedstrijd achter, maar op het einde hebben we het omgedraaid.” De Arubaanse beachtennisser staat op dit moment 71ste op de wereldranglijst.
De sleutel tot succes lag volgens het duo in hun ontspannen houding. “Dat maakt ons beter en we voelen minder druk van het publiek,” zei Dominguez . Ho-Asjoe vulde aan: “We hebben gewoon plezier samen.”
Aruba heeft voorsprong in ontwikkeling
Dat Aruba opnieuw beide titels pakt, komt volgens de speelsters niet uit de lucht vallen. De sport is daar al langer ontwikkeld.
“We hebben een langere geschiedenis en een veel grotere community met meer tegenstand,” verklaarde Hopman .
Kraag wees daarnaast op de trainingsmogelijkheden: “We kunnen veel trainen, daardoor ligt het niveau gewoon wat hoger.”
Ook Ho-Asjoe leeft als topsporter voor de sport: “Ik probeer er vijf keer per week te zijn en ga ook naar de sportschool.”
Toernooi en eiland maken indruk
De spelers kijken met veel plezier terug op het toernooi op Bonaire. Voor Kraag was het zelfs de eerste deelname: “Het was onze eerste keer en de sfeer is echt heel goed.”
Ook Ho-Asjoe genoot zichtbaar van het eiland: “Hier is het rustig, strand, aardige mensen, het is altijd fijn om op Bonaire te zijn.”
Met volle tribunes en spannende finales groeit het niveau binnen de ABC-eilanden, maar één conclusie bleef dit weekend overeind: Aruba is voorlopig nog altijd de maatstaf.
