‘Heksenjacht’-kandidaat De Meza mag kiezen: betalen of voor de rechter
ORANJESTAD – Het Openbaar Ministerie op Aruba heeft voormalig kandidaat-minister Mike E. de Meza en zijn echtgenote de mogelijkheid geboden om ieder 5.000 Arubaanse florin te betalen om strafvervolging wegens vermeende fiscale delicten te voorkomen.
De verdenkingen hebben betrekking op de periode 2009 tot en met 2019 en kwamen aan het licht tijdens de integriteitsscreening van kandidaat-ministers begin 2025.
De zaak, die door het Openbaar Ministerie de codenaam Mero heeft gekregen, werd gisteren behandeld tijdens een zogenoemde Cita cu Fiscal. Volgens het Openbaar Ministerie begon het onderzoek nadat de Belastingdienst (DIMP) aangifte had gedaan van het onvolledig, onjuist en niet tijdig indienen van belastingaangiften door De Meza en zijn echtgenote.
Onderzoek tijdens ministerscreening
Het Openbaar Ministerie bevestigt dat de fiscale onregelmatigheden aan het licht kwamen tijdens het integriteitsonderzoek dat wordt uitgevoerd bij de screening van kandidaat-ministers. Sinds 2021 is die screening wettelijk verplicht en wordt daarbij onder meer gekeken naar de fiscale naleving in de voorafgaande jaren, inclusief openstaande schulden en andere onregelmatigheden.
Volgens het Openbaar Ministerie heeft een verdenking van een misdrijf in een lopend strafrechtelijk onderzoek directe gevolgen voor een voordracht als minister.
De Meza was begin 2025 kandidaat om toe te treden tot het kabinet van premier Mike Eman. Zijn benoeming ging uiteindelijk niet door nadat tijdens de screening bezwaren naar voren kwamen over zijn fiscale situatie. In de Arubaanse media leidde dat destijds tot veel politieke discussie over de uitkomst van de integriteitscontrole en de toepassing van de screeningsregels.
Schikkingsvoorstel
Het Openbaar Ministerie heeft De Meza en zijn echtgenote ieder een transactie van Afl. 5.000 aangeboden om strafvervolging te voorkomen. Beide verdachten krijgen een maand de tijd om het aanbod te accepteren en aan de betalingsvoorwaarde te voldoen. Als zij dat niet doen, zal de strafzaak alsnog aan de rechter worden voorgelegd.
De Meza heeft zich eerder publiekelijk fel verweerd tegen de beschuldigingen en de gang van zaken rond zijn screening. In interviews met Arubaanse media omschreef hij het proces als een “heksenjacht” en noemde hij de situatie een “ridiculez di marca mayor”, waarbij hij stelde dat hij ten onrechte van het ministerschap was afgehouden. De Meza heeft nog geen beslissing genomen over de vraag of hij het aanbod van het Openbaar Ministerie zal accepteren.
