Onderzoeksschip vindt wrakken op nog onbekende locaties voor kust Aruba
ORANJESTAD – Het onderzoeksschip R/V Hydra heeft voor de kust van Aruba meerdere scheepswrakken gelokaliseerd, waaronder wrakken op locaties die tot nu toe niet waren geïdentificeerd. De vondsten werden gedaan tijdens de eerste vier dagen van een wetenschappelijke expeditie rond het eiland.
De R/V Hydra wordt geëxploiteerd door Inkfish, een filantropische organisatie die wetenschappelijk onderzoek naar de zee ondersteunt. Aan boord bevindt zich een multidisciplinair team van ongeveer 48 wetenschappers, technici en andere specialisten. Ook twee Arubaanse deskundigen doen mee: archeoloog Harold Kelly van het Nationaal Archeologisch Museum Aruba en ecoloog Oriana Wouters van IDNOVA.
Het onderzoeksschip brengt momenteel gebieden langs de westkust van Aruba in kaart, zowel dicht bij de kust als verder op zee. Een tweede onderzoeksboot, Skye, onderzoekt ondiepere delen langs de zuidkust. De Arubaanse onderzoekers leveren lokale kennis en informatie over mogelijke vindplaatsen, die wordt gecombineerd met de meetgegevens van het internationale team.
Volgens Inkfish leverde de eerste fase al opvallende resultaten op. Bij de kaarten van de zeebodem werden afwijkingen zichtbaar die konden wijzen op wrakken. Een deel daarvan bleek samen te hangen met bekende locaties, maar ook met plekken die eerder niet als wraklocatie waren geregistreerd. Het persbericht vermeldt nog niet om hoeveel nieuwe wrakken het precies gaat of om welke schepen het zou kunnen gaan.
Naast het zoeken naar onbekend onderwatererfgoed onderzoekt het team ook bekende wrakken. Na testduiken bij Jane Sea en de vliegtuigwrakken bij Arashi werd de SS Antilla onderzocht. Daarbij zijn onderwaterbeelden gemaakt met camera’s die op onderwaterscooters waren gemonteerd. Ook zijn watermonsters genomen voor zogenoemd eDNA-onderzoek, waarmee onder meer de aanwezigheid van vissen, ongewervelde dieren en ziekteverwekkers rond het rif kan worden vastgesteld.
Van de SS Antilla werd vervolgens binnen één nacht een driedimensionaal virtueel model opgebouwd. Dat model wordt gebruikt om ontbrekende beelden te herkennen en om te bepalen of aanvullende duiken nodig zijn. Ook wordt gekeken naar de ecologische situatie rond het wrak en naar de staat van verval van het schip.
De expeditie duurt nog ongeveer twee weken. Inkfish werkt daarbij samen met het Nationaal Archeologisch Museum Aruba om meer onderwatererfgoed op te sporen, te identificeren en vast te leggen. Het doel is om meer inzicht te krijgen in zowel het onderwaterlandschap als de geschiedenis van Aruba binnen de territoriale wateren.
